La vida de Jeroni Rodoreda, granollerí establert el 1849 a Austràlia, motiu de diverses publicacions presentades aquesta tardor

Aquest octubre passat es presentava a Granollers el número 29 de Ponències, la revista del Centre d’Estudis de l’Associació Cultural, que inclou l’article “Jeroni Rodoreda, un granollerí en l’Austràlia del segle XIX” [4] de Raquel Lázaro, llicenciada en història i la persona que l’any 2021 va respondre a la crida dels descendents australians de Jeroni Rodoreda per trobar les arrels catalanes del seu avantpassat. Lázaro està casada amb un descendent de Jeroni, Francesc Rodoreda.

Amb 18 anys, Jeroni Rodoreda (Granollers,1831-Melbourne, 1910) va formar part d’una missió benedictina que es va establir a l’oest d’Austràlia, a New Norcia, a 130 quilòmetres de Perth. Uns anys després va abandonar l’orde, es va establir com a forner i va formar una família amb continuïtat fins avui.

Els descendents de Rodoreda han viatjat fins a Catalunya i han visitat l’Arxiu Municipal de Granollers per documentar-se en diverses ocasions. Un d’ells, Tom Stephens, casat amb Anne Rodoreda, ha publicat aquest mes d’octubre a Austràlia Not by bread alone (No només de pa), el llibre que explica la vida de Jeroni Rodoreda.

Tant l’article a Ponències com el llibre són fruit d’una investigació exhaustiva en diversos arxius, entre els quals, el de Granollers. Raquel Lázaro va localitzar Rodoreda en diferents documents com ara al padró de 1835 [5], quan tenia 4 anys, on apareix el registre de tota la família al c. Sant Roc, 21: el pare, Francesc Rodoreda, sastre; la mare, Isabel Rebarter, i els germans, Josep, Teresa i Josefa.

A més, Josep M. Rodoreda, un altre dels descendents, ha cedit a l’Arxiu Municipal dues cartes que Jeroni va escriure l’any 1883 des de Perth al ser germà de Granollers. Ambdues, incompletes i escrites en una barreja de castellà, català i italià, poden consultar-se a l’AMGr i aporten una informació interessant sobre com era la vida a l’Austràlia Occidental colonial. Podeu consultar-ne aquí un fragment [6]. 

Les visites dels Rodoreda d’Austràlia a Granollers

Els Stephens van visitar Granollers i l’Arxiu Municipal el març de 2024 per seguir la pista del seu avantpassat. Un any abans van ser Gillian i Luci Rodoreda les qui van visitar la ciutat i l’Arxiu per buscar les seves arrels, tal com escriuen al pròleg de la biografia Not by bread alone: “Una agradable nit catalana de 2023, ens trobem a la ciutat de Granollers, on va néixer el nostre rebesavi. Assegudes a la fresca al Cafè Sant Roc ens situem per veure l'edifici que queda en diagonal davant nostre i que molt probablement va ser la casa d'en Jerome (Jeroni) quan vivia amb els seus pares i germans. Un moment tranquil i reverent que ens va fer adonar que, com a descendents, tanquem un cercle després d'uns 170 anys.”

Les cartes dels germans Rodoreda

Tant el llibre com l’article reprodueixen part d’una carta que Jeroni va enviar l’any 1883 des de Perth al seu germà Josep, a Granollers, on li explicava com era la seva vida a Austràlia i com havia progressat –els seus fills tenien cavalls i les filles tocaven el piano: “...surten a passeig quasi cada dia de la setmana més ben vestides que cap de les senyores que coneixíem a Granollers, amb els seus rellotges i cadenes d’or, i les seves ombrel·les de setí fi”-. També explica els costums gastronòmics del país, com quan diu que mengen “més sucre en una setmana que nosaltres a Catalunya en tota la nostra vida”. En el text, Jeroni es plany de la mort de la seva dona, una irlandesa que havia après a cuinar “a la catalana”, i explica que no pot acollir el seu germà Joan, que en una carta li havia plantejat d’emigrar a casa seva, a Austràlia.

Trobada del clan Rodoreda a New Norcia

La biografia de Rodoreda, presentada aquest octubre a l’abadia de New Norcia, va coincidir amb una altra presentació: The Marsá Diary, [7] el dietari, amb traducció de Marta Pérez Rey, escrit fa 176 anys pel clergue benedictí Francesc Marsà i Amigó relatant el viatge en vaixell de Jeroni i la resta de monjos des de Barcelona, passant per Cadis, fins a la missió a Austràlia Occidental. Va ser un trajecte molt accidentat que es va allargar quasi tres mesos, del 6 d’octubre al 29 de desembre de 1849, a bord de la corbeta La Ferrolana, on també viatjava Martí Grivé (Granollers, 1814- Austràlia, 1886), metge missioner i segon bisbe de Perth, que en els seus viatges feia d’enllaç entre Jeroni i la seva família a Granollers.

L’esdeveniment de New Norcia va incloure una trobada d'un centenar de Rodoredes, un clan integrat per més de dos-cents descendents d’aquest granollerí que, a mitjans del segle XIX va deixar la seva ciutat per començar una nova vida a l’altra punta del món.